故事簡介
因為突然的轉屬命令來到行星奧冬的齊力古，沒想到剛抵達就被迫接受使用實彈的模擬戰鬥訓練，原來這是紅肩隊殘忍的入隊測試。而紅肩隊最高領導人佩爾森會用這麼偏激的手段徵選隊員，一切都是為了創造他理想的最強戰鬥集團，以及他秘密進行的不死士兵的研究，那就是遺傳概率兩百五十億分之一的「異能生存體」。
解說
裝甲騎兵故事中時間點最早的作品，算是TV版的前傳。補完紅肩隊領導人尤蘭‧佩爾森創辦紅肩隊和發現齊力古的過程。OP原本預定由吉田徹畫分鏡製作全新動畫，但趕不上進度便改成劇中畫面的剪接版。本作被認為是OVA系列最中最高傑作卻也是最大問題作，全篇沒有女性登場的硬派風格、戲味濃厚的緊湊劇情和高作畫的戰鬥場面都是被讚揚的地方。但導入「異能生存體」這新的解釋，以及戰鬥方式的改變卻是整部作品風格轉變的開端，後續作品的銜接問題大都起源於本作。某方面可以跟「機動戰士鋼彈逆襲的夏亞」在鋼彈系列中的地位相比，雖然逆夏最後將阿克西斯推出去的場面引起無數爭議，但本作質素至今仍是鋼彈系列中最出色的劇場版。
劇中最後的紅肩隊登場的葛雷哥爾等三人也出場交代他們認識齊力古的經過，此外還有一名隊友卡森，他奉眼紅佩爾森的尼巴魯哥的命令，調查紅肩隊的秘密並打算利用齊力古。但最後在桑薩戰中他突然戰死，死前卻對齊力古道歉並同情他的遭遇。卡森認為齊力古也有追求自己人生的權利，所以希望齊力古主動去了解自己的過去而不是為人所控。而尼巴魯哥與副官拉基遜這兩個策劃後對佩爾森發難的人，後來在OVA「佩爾森檔案」中會再登場。
TV版中齊力古的身世「異能者」一開始是描述適應電腦運算能力和生命力強軔的新人類，想解釋齊力古為何如此擅戰，特別是一開AT就特別強。但野心的根源的「異能生存體」則是強調了生命力的部份，甚至「不死」的原因還加入了強運。以前也曾跟人討論過其實不管一個人身體能力多高反應力多敏銳，戰場上還是有像流彈等無法預測的意外，所以有時能夠在戰場上平安無事活下來真的只是好運而已。而異能生存體可能就是因此而誕生的描述齊力古有不死之身的設定。
劇中除了單純身體極強的復原力外，更加入了齊力古在危急之刻瞬間躲開子彈的驚異能力，甚至也許槍會打不中齊力古是因為彈道被扭曲了。而槍枝臨時走火和佩森森朝齊力古心臟開槍卻只是剛好擦過都算在強運的部份。雖然看起來很誇張胡扯，但歷史上還真有位傳奇人物「舩坂弘」就經歷過這些不可思議的事。舩坂弘是二戰時有名的日本陸軍歩兵，有過數次在身負重傷的絕境中卻馬上復原或是斬殺無數敵兵的記錄，最神奇的是有次腹部重創傷口長蛆蟲，醫官發給他自盡用的手榴彈卻是枚不發彈。因為種種的神奇事跡，所以舩坂弘被人稱作「活著的英靈」或是「不死身的分隊長」。
不過雖然有著如此傳奇的一生，舩坂弘最後還是因為腎功能問題於85歲去世。而齊力古其實沒看過有哪邊訪談有談過有參考這位神奇人物，但相關的事蹟總會讓人產生聯想。所以也有人戲稱舩坂弘是異能生存體，或是反過來想也許齊力古哪天仍會自然死亡或是要自殺才會死，畢竟這是作品中完全沒交代的疑點。齊力古遭到任何困境都沒有放棄求生意志，甚至當初賢者灌輸他菲亞娜的事也是要給他求生意志。或許如果齊力古放棄求生意志的話，他終究還是會死的。
此外這部作品也交代了齊力古的童年，首先是佩爾森在神秘的人造星球發現嬰兒時的齊力古，沒想到在試圖爆炸入侵時齊力古漂向宇宙，而在無空氣的狀態下齊力古竟然睜眼證明他仍然生存著。包裹齊力古的綠色泡沫後來在幻影篇再次出現，或許這也是古因度文明的產物才能讓齊力古在宇宙空間生存。佩爾森亦有可能因為此次經驗，而猜想異能生存體與古因度文明的關係。
另一次則是齊力古年幼時住在桑薩被研究異能生存體的科學家養育著，雖然劇中沒有明講但小說版或漫畫版等週邊交代了齊力古仍是被像父母那樣的人養大的。佩爾森發現他後就直接讓紅肩隊放火屠村，最後被火燒的齊力古卻仍然生存，這讓佩爾森肯定齊力古就是他要找的異能生存體。
之後不相信異能生存體的紅肩隊副官利曼與齊力古展開死鬥，在機體殘破和負傷的危機下，火爆的戰鬥場面實在是名副其實的「血戰」。因為這樣生死一瞬間的戰鬥，所以雖然有異能生存體這樣的威能，在同好中仍認為是全系列中最精彩的戰鬥，後續的作品反而都沒有同等程度的激戰。但利曼到底是死在齊力古手中還是被後續到來的葛雷哥爾等人擊倒，這一直到佩爾森檔案都沒有明說。因為不明講所以有人認為故事不完整，也有人認為這樣開放式的收尾才讓人疑惑是否真有異能存在，勉強跟之後的TV版做接續。
機體方面，紅肩隊開的眼鏡犬與最後的紅肩隊出場的是同型，只是拿掉噴射渦輪裝備上大量彈匣。巴拉蘭度的胖子則是出現陸戰型，胖子其實TV版的綠色塗裝模樣很不討喜，直到陸戰型登場才有不少喜好者。陸戰型胖子就肩上飛彈發射器等武裝差別分為A、B兩型，但設定上胖子是擅長宇宙戰的，在宇宙空間的直線加速甚至能超過眼鏡犬。所以陸戰型的胖子戰鬥時是用小隊陣型等戰術來彌補機體性能。
不過野心的根源的戰鬥在某方面也被認為開始誇大化了。像開頭奧冬被入侵、劇中的桑薩戰還有回憶中的紅肩隊行進，都是機體一列排開往前開火慢步前進的場面。這種場面反而忽略了AT裝甲薄的問題，藉著地形躲藏狙擊才是AT該有的戰鬥方式。而齊力古與利曼的激戰雖然精彩，但那種高速的子彈打到腳部也可能直接斷掉，不太可能還有辦法踩油門。 這也可說是為了劇情張力而犧牲了合理性。
另外野心的根源小說版意外的改名字為「装甲骑兵ボトムズ ザ・ファーストレッドショルダー(裝甲騎兵VOTOMS 最初的紅肩隊)」，名字和「最後的紅肩隊」成對比，後來出愛藏版時就直接兩本收為一本並改用「最後的紅肩隊」當書名。而在小說中有對動畫中齊力古掐住佩爾森脖子時說的話做解釋，也為桑薩戰凱旋儀式做了補充。
第三次桑薩攻略戰結束後，佩爾森想要在今後獲得更多預算，所以才同意讓紅肩隊曝光參加凱旋儀式。而為了彌補奧冬暴動的損失，佩爾森甚至打算提出過往五倍的預算的要求。而凱旋儀式的參加者名單原本已把齊力古的名字删除，但齊力古卻出現在公開場合，所以佩爾森才會驚訝。從格雷哥爾還刁根煙斗的囂張模樣，可能是他們自作主張要出場的吧。不過佩爾森會驚訝還有個原因是因為齊力古口中說的話，讓他想起齊力古在掐住佩爾森脖子時講的話。齊力古說的是：
「たとえ神にだって……俺はしたがわない。 (即使是神……我也絕不服從)」
其實野心的根源的預告片是有這句話的，但不知為何動畫本篇卻把這句話用口語表示。而預告片則收錄在映像特典「証人喚問」中。
GMBT-208-II アストラッド(阿斯特蘭頓戰車)
這是在野心的根源片尾出現的雙砲管戰車，之後在赫奕的異端片頭，或是佩爾森檔案的回憶場景和渡河作戰結束後的畫面中也有出現過。這戰車有著和眼鏡犬一樣的三眼鏡頭，但砲管卻是裝在兩旁，一直很引人注意。但因為從未在動畫中出現戰鬥場面，所以不少人初看時一直納悶其實用性。因為砲管放兩邊的話就不方便馬上回轉鎖定敵人，看看機動戰士鋼彈MS IGLOO2重力戰線中雙砲管戰車，就是兩個砲管位於中間才方便迴轉後馬上鎖定敵人。阿斯特蘭頓戰車的設計到底有何用意，當時也請教過朋友和翻設定集查資料。
阿斯特蘭頓戰車和之後機甲獵兵等設定最早是出自ボトムズオデッセイ(VOTOMS ODYSSEY)一書，其實這是空降坦克。在戰鬥時是在後方做掩護，讓AT能藉機衝入敵陣。也就是說這戰車只在後方負責射擊來擾亂敵人，真正衝鋒陷陣的是AT，所以並沒有考慮迴轉問題。在百年戰爭末期時，這戰車被佩爾森看上而要求在第三次桑薩攻略戰協助紅肩隊作戰，所以在野心的根源片尾會看到和紅肩隊一起加入慶祝遊行。而到赫奕的異端時，防衛聖地亞歷基姆的裝甲車群，雖然一樣有著三眼鏡頭和雙砲管，卻是改成位於車體中心方便迴轉的模樣，這可能是戰略思想已經改變了吧。
野心的根源錄影帶封面：
